Voluntarios de Respuesta a Emergencias Asisten a
Migrantes que Llegan a Costas de Puerto Rico
A medida que los problemas en Haití siguen aumentando, el encanto de escapar hacia un futuro más estable y prometedor es difícil de resistir para muchos en la isla caribeña, lo que los lleva a correr grandes riesgos al huir de la isla en embarcaciones improvisadas y mal equipadas. El lugar donde terminarán está determinado en gran medida por los mares y el viento, pero cada vez, más están llegando a la isla de Puerto Rico – a solo unos cientos de millas al este en el norte del Caribe. Si bien existen agencias federales en Puerto Rico para tratar con los migrantes, en las zonas rurales y occidentales de Puerto Rico, estas agencias a menudo confiaban en la ayuda de organizaciones voluntarias de respuesta a emergencias.
Tuvimos la oportunidad de hablar con miembros de dos de las organizaciones que brindan asistencia a los migrantes haitianos: S.V.E.R.I. (Servicio Voluntario de Emergencias y Rescate de Isabela), ubicado en el municipio de Isabela, en el extremo noroeste de la isla; y C.V.E.R. (Cuerpo Voluntario para Emergencias de Rincón) ubicado en el municipio de Rincón, mirando al oeste cerca del peligroso Pasaje de la Mona, donde muchos haitianos quedan atrapados en su huida hacia el mar.
En los últimos años, la llegada de las «yolas» -un término local para las improvisadas embarcaciones que los inmigrantes haitianos utilizan para atravesar los mares- ha aumentado hasta el punto de que a veces reciben llamadas diarias durante varios días.
Preocupaciones médicas
Según los miembros de S.V.E.R.I. y C.V.E.R., los problemas médicos más comunes que sufren los migrantes al llegar a la costa de Puerto Rico son desnutrición, deshidratación, contusiones, hipotermia, laceraciones e Según miembros de S.V.E.R.I. y C.V.E.R., los problemas médicos más comunes que sufren los migrantes cuando llegan a la costa puertorriqueña incluyen desnutrición, deshidratación, contusiones, hipotermia, laceraciones e infecciones.
«La mayoría de las laceraciones y contusiones ocurren cuando intentan llegar a la costa», dijo Irwin Carrion, Presidente de S.V.E.R.I. «La mayor parte de la costa en esta área está rodeada de arrecifes de coral que no pueden ser vistos por los capitanes de las embarcaciones, lo que hace que choquen arrojando a la gente por la borda. Otros se lesionan porque no esperan a que el bote llegue a la orilla y simplemente se arriesgan al intentar nadar».
«Hemos experimentado un aumento en la actividad migratoria en los últimos años, pero recientemente hemos visto una tendencia a tratar con más mujeres que hombres y, lo que es aún más impresionante, hay muchas mujeres embarazadas que hacen esos viajes», dijo Christian Figueroa, Presidente de C.V.E.R. «Muchas de ellas, por las condiciones antes mencionadas, llegan a la orilla con complicaciones del embarazo, también, por tensión, fuerza del agua, golpes, entre otros. Nos hemos encontrado con situaciones en las que algunas mujeres dan a luz mientras están en el mar y llegan con un bebé en brazos».
Aunque C.V.E.R. no tiene un servicio de ambulancia, poseen una variedad de equipos de rescate y suministros para ayudar a los migrantes. «Nos limitamos a asistir con rehidratación, primeros auxilios en heridas, y llevamos mantas térmicas para atender a los migrantes que llegan con hipotermia provocada por el agua fría del mar a pesar de estar al sol. Básicamente los atenderemos con estabilización inicial mientras esperamos que lleguen los paramédicos estatales», dijo Figueroa.
Afortunadamente, S.V.E.R.I. dispone de ambulancia propia, lo que les permite realizar algunos procedimientos más avanzados y trasladar pacientes si es necesario. «Sin embargo», añadió Carrión, «hay ocasiones en las que recibimos llamadas de búsqueda y rescate, pero la llamada se puede convertir en una misión de recuperación de cuerpo».
Ambas organizaciones implementan tecnología de drones para obtener imágenes aéreas y así ayudar con las actividades de búsqueda y rescate, lo que en realidad es muy útil y ahorra tiempo al ubicar a una persona, de igual forma cuando se trabaja durante la noche. También utilizan la plataforma de despacho de emergencias Beacon, de Trek Medics, para organizar y coordinar los esfuerzos de respuesta como lo hacen con cualquier otra emergencia médica en su jurisdicción.
Utilizando Beacon
«La plataforma Beacon nos ahorra mucho tiempo. Poder indicarle a todos al mismo tiempo en cuestión de dos o tres segundos que hay una situación, dónde está exactamente y qué está sucediendo; esto ahorra mucho tiempo, y es tiempo que salva vidas», dijo Figueroa. «Muchas veces, en cuestión de minutos, una persona puede resultar lesionada e incluso perder la vida. Para nosotros es muy importante que Beacon nos ayude a enviar la información a todos al instante».
«Para cualquier tipo de situación, Beacon siempre nos ha facilitado notificar al voluntario», dijo Carrión. «Para nosotros es mucho más fácil que el voluntario reciba una notificación de alerta de incidente en su teléfono o en cualquier dispositivo que tenga bajo la plataforma. Esa persona puede responder a través de la aplicación y solicitar información adicional si es necesario».
Sobre las ventajas específicas que era utilizar la plataforma de Beacon, agregó Carrión, «la capacidad de tener la información al alcance de la mano y poder aceptar o rechazar la alerta de incidente para saber quién está trabajando el incidente o, si es necesario, solicitar recursos adicionales a otras agencias. Se vuelve muy útil al despachar a nuestros voluntarios».
«En nuestro caso es lo mismo», coincidió Figueroa. «Poder tener el control de la plataforma en tus manos y más aún tener un registro de todo lo que está sucediendo desde que se envía la primera alerta hasta que se cierra el incidente. Poder documentar todo y que se almacene en un área donde pase lo que pase, sea lo que sea, tienes la seguridad de que estará disponible».
Siguiendo la Migración en el Caribe
Si bien el uso de Beacon en Puerto Rico por parte de S.V.E.R.I. y C.V.E.R. para ayudar a los haitianos es un aspecto nuevo de sus operaciones de respuesta de emergencia rutinarias, Trek Medics ha estado siguiendo cómo los haitianos están siendo afectados por desastres naturales y provocados por el hombre a través de Beacon durante algún tiempo.
Organizaciones de respuesta similares con base comunitaria que utilizan la plataforma Beacon cerca de la capital de Haití y en el suroeste del país afectado por el terremoto, así como en la frontera haitiano-dominicana y a lo largo de la costa norte de la República Dominicana, Trek Medics ha estado reconstruyendo los contornos de cómo los continuos disturbios en el país están provocando que los haitianos huyan en cantidades cada vez mayores, mientras se encuentran con más problemas mientras buscan seriamente un futuro seguro y prometedor en otras partes del Caribe.
