La madre da la vida, el hijo salva a la madre

Una vez hice una llamada a la ambulancia después de que un niño de 6 años llamara al 911 por su madre. Dijo que le habían despertado mientras ella se «ahogaba en el sueño», y que ahora no podía despertarla de nuevo. Eran poco antes de las 8 de la mañana y compartía cama con ella en una pequeña casa de una sola habitación junto a la frontera de San Diego, no muy lejos de las extensas colinas de Tijuana.

Cuando llegamos a la casa, los bomberos de Imperial Beach y dos coches patrulla del sheriff estaban llegando desde la dirección opuesta. Y cuando entramos por la puerta principal éramos siete: dos paramédicos, tres bomberos, dos alguaciles y un trabajador social, que respondían cada vez que un niño llamaba al 911. Entramos en la casa en fila india y cuando entramos en el dormitorio, el pequeño estaba en el suelo junto a su madre, haciendo compresiones, y el expedidor seguía al teléfono tumbado junto a él en el suelo.

Tan rápido como pudimos apartarla de la pared, le pusimos los parches de desfibrilación. Afortunadamente, el chico había mantenido su corazón en marcha y todavía tenía un ritmo desfibrilable, así que le dimos una descarga y recuperamos el ritmo. Antes de llegar a la ambulancia, mi compañero médico, Wesley, la había intubado y otro bombero había llamado al médico antes de colgarle un goteo de dopamina.

Estuvimos en el hospital en veinte minutos. La madre estaba estable, aunque inconsciente, y el pequeño estaba sentado con la trabajadora social en una habitación privada no muy lejos de la cama de la madre. Recuerdo bien esa llamada en particular porque era lo más parecido a una llamada de parada cardíaca «de manual» que había visto. El resultado de la madre era demasiado difícil de decir, pero todavía tenía una oportunidad de luchar por dos simples razones: 1) la comunidad pudo acceder rápidamente a la atención de urgencia; y 2) la comunidad estaba preparada, gracias a unos primeros intervinientes formados que supieron trabajar bien juntos.

Si a alguien se le puede atribuir el mérito de haber salvado la vida de esa mujer, fue al niño de 6 años. Los medicamentos avanzados que utilizamos ayudaron sin duda alguna, al igual que el hecho de contar con un cuerpo médico comunitario capacitado. Pero sin un acceso temprano -sin una forma de pedir ayuda rápida y fácilmente- ninguno de esos factores habría importado. Esto es válido para todas las emergencias, especialmente para las que se benefician de los sistemas básicos de atención de emergencia, como los que estamos trabajando para implementar en los países en desarrollo, como Haití.

Poder llamar al 911 cuando y donde sea necesario es absolutamente esencial para reducir las muertes y discapacidades evitables. Y si te impresiona tanto como a mí que un niño de 6 años supiera qué hacer en una situación tan aterradora, sólo tienes que ver lo que hizo este niño de 3 años por su madre:

La mujer que aparece en la foto perdió 5 hijos en el terremoto de Haití de 2010, y esa niña perdió también a sus padres. La mujer no sabía el nombre del niño. Aunque el terremoto fue pura devastación, todos los días los padres pierden a sus hijos, y los niños pierden a sus padres, en los países pobres, muchos de ellos por la simple falta de acceso a la atención básica de emergencia. Trek Medics International trata de ayudar a madres y niños como éstos en los países en desarrollo, ya sea para dar a luz o para evitar muertes prematuras. Hemos desarrollado un rentable programa de telefonía móvil para que las madres y los niños puedan pedir ayuda siempre que la necesiten, y de forma tan sencilla como marcar el 9-1-1. El software se llama Beacon, y hemos iniciado una campaña de crowdfunding en IndieGoGo.com para ayudar a las madres y a los niños a hacer posible llamadas como éstas, cada vez que se produzcan.

Gracias por su generoso apoyo.

Madre con su hijo en una clínica tras el terremoto de Haití

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