Google.org ha concedido a Trek Medics International una subvención inicial de 250.000 dólares para seguir desarrollando sus innovadoras soluciones para el envío de emergencias 9-1-1 en el mundo en desarrollo. Trek Medics, una empresa sin ánimo de lucro con sede en Nueva York, mejora los sistemas médicos de emergencia en los países en desarrollo que carecen de un acceso fiable a los servicios formales de ambulancia. La subvención de Google. org financiará la próxima versión del innovador software de despacho de Trek Medics, Beacon, un sistema de telecomunicaciones de emergencia basado en mensajes de texto y diseñado específicamente para las comunidades que no pueden permitirse tecnologías avanzadas de «9-1-1». La financiación inicial de 18 meses también cubrirá los costes de puesta en marcha y formación de dos proyectos piloto en la República Dominicana y Tanzania, con financiación, recursos y personal adicionales aportados por socios gubernamentales locales y operadores de telecomunicaciones.
Una necesidad urgente de innovación
¿Ha intentado alguna vez llamar a una ambulancia en un país en vías de desarrollo utilizando un número sencillo como el 911? Resulta que es muy difícil hacerlo en la mayor parte del mundo en desarrollo, dice el fundador y paramédico de Trek Medics, Jason Friesen. «Para que una comunidad disponga de servicios de ambulancia puerta a puerta 24 horas al día y 7 días a la semana, como ocurre en los países más ricos, se necesitan dos cosas: mucho dinero y buenas carreteras. Sin ellas, nuestros sistemas son demasiado caros para mantenerlos, por lo que se necesitan soluciones alternativas.»
Los taxistas salvan vidas, así que hay que formarlos y equiparlos
El planteamiento de Trek Medics para el desarrollo del sistema 911 se basa en la creencia de que los sistemas de emergencias médicas de alta tecnología utilizados en los países más ricos se componen de tres cosas básicas: personas, transporte y teléfonos. «Pocas sociedades dejan de buen grado a sus enfermos y heridos al lado de la carretera», señala Friesen. «La gente se traslada a diario al hospital en todo el mundo, normalmente en taxis o camionetas -incluso rickshaws- y ya están llamando para informar de las emergencias a través de estos árboles telefónicos básicos que son totalmente poco fiables pero sorprendentemente robustos.» Centrándose en la infraestructura básica ya disponible, el equipo de paramédicos e ingenieros de software de Trek Medics comenzó a desarrollar el prototipo de Beacon en 2012, y pronto empezó a trabajar con un grupo de socorristas voluntarios en Haití y le valió a Beacon una comparación con un servicio de emergencia similar a Uber en un artículo de Time.com. La comparación se mantuvo y otros empezaron a tomar nota. A principios de 2014, Trek Medics comienza a reunirse con Google.org, que busca y apoya las tecnologías innovadoras que tienen un impacto social y el potencial de escalar. «Los sistemas formales de respuesta a las emergencias son caros y tardan en ponerse en marcha, lo que dificulta a veces el acceso de la gente a la asistencia», dijo Jacqueline Fuller, Directora de Google.org. «Tenemos la esperanza de que el sistema que está desarrollando Trek Medics evite la muerte por lesiones tratables proporcionando una alternativa para zonas remotas de todo el mundo».
Aprovechar las redes locales
Con los países más pobres del mundo asolados por unas tasas de mortalidad extraordinariamente altas por causas evitables, como las lesiones y los partos complicados, se necesitan desesperadamente soluciones como Beacon. Según la Organización Mundial de la Salud, más del 90% de las víctimas mortales de la carretera en el mundo se producen en países en desarrollo, y la República Dominicana se ha ganado la distinción de ser «el país más mortífero para los conductores«, unas estadísticas que Trek Medics considera que tienen mucho que ver con la falta de acceso a una atención fiable. Sin embargo, en 2006, el Banco Mundial y la Fundación Bill y Melinda Gates publicaron un extenso análisis sobre el fortalecimiento de los sistemas sanitarios en los países en desarrollo y determinaron que unos servicios médicos de urgencia sostenibles podrían hacer mucho para reducir la muerte prematura y la discapacidad. «Estamos agradecidos y animados por la incorporación de Google,org como nuestro último socio», dijo Friesen. «Google conoce el potencial, el poderoso impacto que pueden tener las tecnologías simples en el mundo en desarrollo, en términos de empoderamiento y conexión de las comunidades. Hay mucho que se puede hacer para mejorar los servicios médicos de emergencia en los países empobrecidos, y muchas vidas que se pueden salvar.»
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